Už dnes sa slovenskí hokejisti postavia súperovi, proti ktorému sa nehrá len o body. Proti Česku sa hrá o hrdosť, emócie, históriu a prestíž. A práve preto bude dnešný zápas jedným z najočakávanejších momentov celých majstrovstiev sveta 2026.
Je to neuveriteľné, ale od posledného slovenského triumfu nad Českom na svetovom šampionáte uplynulo už 14 rokov. Naposledy sme sa radovali v pamätnom semifinále MS 2012 v Helsinkách, keď slovenskí reprezentanti šokovali favorita a po fantastickom výkone vyhrali 3:1. Dodnes si fanúšikovia pamätajú legendárny gól Miroslava Šatana v oslabení či obrovskú eufóriu, ktorá zaplavila celé Slovensko.
Odvtedy však prišla tvrdá realita. Štyri vzájomné zápasy, štyri české víťazstvá. Slovenskí fanúšikovia tak už roky čakajú na moment, keď sa história konečne začne písať inak. A nebude to jednoduché.
História, ktorá bolí
Historická bilancia hovorí jasnou rečou. Zo 17 vzájomných stretnutí na majstrovstvách sveta dokázalo Slovensko vyhrať iba trikrát. Jeden duel sa skončil remízou a v dvoch prípadoch naši získali aspoň bod za prehru po predĺžení. Celkové skóre 64:33 v prospech Česka navyše ukazuje, aký náročný súper nás čaká.
Vzájomné zápasy však priniesli aj momenty, na ktoré slovenský hokej nikdy nezabudne. Bronzový duel v roku 2003, keď Pavol Demitra spečatil historické medailové umiestnenie Slovenska. Víťazstvo 3:2 v roku 2007. A samozrejme nezabudnuteľné semifinále z Helsínk 2012.
Na druhej strane sú tu aj bolestivé spomienky. Krutá finálová prehra 5:3 z roku 2000, keď nás od zlata delili len drobnosti. Alebo katastrofálny debakel 0:8 z roku 2009, ktorý dodnes patrí medzi najtemnejšie kapitoly slovenského hokeja.
